Traversée de la Manche

Article à "creuser"

La traversée à la nage d’un bagnard italien à un boulanger de Levallois

OFFICIELLEMENT, la première traversée de la Manche à la nage fut réalisée par un Anglais : le cap’tain Mathew Webb, le 25 août 1875. C’était un original, quoi qu’officier de la marine marchande britannique. Il raffolait des paris stupides et réussit à parcourir les 32 km qui séparent Douvre de Calais en 21 heures et 45 minutes. Son secret : huile de foie de morue, steak saignant et whisky. Mais, avant lui, un autre homme avait réalisé l’exploit. L’italien Jean-Marie Salatti, ancien grognard de Napoléon, avait été fait prisonnier à Waterloo. Il se serait évadé d’un ponton anglais (ces bagnes flottants) en août 1815. Il est mort aveugle en 1880 et enterré au cimetière de Saint-Brice, près de Paris, où l’on peut encore voir sa tombe.

Extrait Art R. Buchet