Puisque nous venons d'évoquer le Golfe du Mexique avec la Louisiane, il me revient cette histoire, se passant cette fois au Texas ...
Au XVIII ème siècle, et jusqu'au tout début du XIXème, explorateurs, missionnaires, commerçants et émigrants français parcoururent le Texas, sans pour autant y établir de colonies, comme ce fut le cas en Louisiane.
Or, parmi tous ces arrivants, se trouvaient de nombreux Bonapartistes que les circonstances avaient contraints à s'exiler en Amérique.
A cette époque, ils étaient environ 25.000 ...
C'est alors que se situe un évènement auquel nous ne songeons peut-être pas souvent, mais qui, à ce moment-là suscita bien de l'émotion en France, en Angleterre et jusqu'aux Etats-Unis.
Et c'est le Général Charles Lallemand qui fut à l'origine de cet évènement ...
Ce Général qui avait fait une brillante carrière militaire au sein de la Grande Armée eût l'idée de concevoir le projet de faire évader Napoléon de Sainte Hélène...
Il commença alors par mobiliser des centaines de vétérans des campagnes napoléoniennes, et il les installa dans un lieu qu'il baptisa "Champ d'Asile" , au nord-est de Houston, au Texas ...
Nous étions en 1817 ...
Ce Champ d'Asile ressemblait à un établissement militaire, dans lequel l'ingénieux Général avait construit des forts crénelés, des parapets, des fossés, au milieu desquels flottait au vent le drapeau tricolore ...
Le dessein du Général était alors d'armer un bateau, dans le but d'aller délivrer Napoléon de son rocher d'exil.
Pour compléter son plan, Charles Lallemand avait organisé des souscriptions dans les milieux bonapartistes, et des appels avaient été lancés afin de regrouper le plus grand nombre de vétérans, en les invitant à rejoindre leurs anciens compagnons d'armes.
Au départ des opérations, les autorités américaines ne s'intéressèrent pas à la chose ; mais peu à peu, tout prit une autre tournure, lorsque le baron de Neuville, alors ministre de France à Washington, alerta l'autorité royale à Paris ...
Parrallèlement, l'Espagne qui avait des prétentions sur le Texas, tout en étant encore installée au Mexique, protesta auprès des Etats-Unis, et se plaignit de la présence de ce poste militaire à proximité de la frontière mexico-texane ...
Pour finir, le gouvernement américain faisant pression sur le Général Lallemand, finit par l'obliger à renoncer à son projet.
Il quitta alors le camp pour la Nouvelle Orléans, abandonnant là tous ses compagnons d'armes.
Ceux-ci, restés sans ressources, et dénués de toute vocation agricole ou commerçante pour subvenir à leurs besoins, se retrouvèrent rapidement démunis et isolés, lorsqu'une violente tornade détruisit complètement leur camp.
Un malheureux incendie ayant détruit les Archives relatives à cet évènement, les habitants de ce lieu ne se doutèrent pas qu'ils foulaient un sol ayant donné lieu à une littérature abondante.
Quand le Maréchal Foch, en visite aux Etats-Unis, à la fin de la guerre de 1914, émit le souhait d'aller voir les lieux légendaires, il ne parvint jamais à en retrouver les traces !...
Pourtant, Balzac évoqua longuement l'évènement, et le poète Béranger y consacra une chanson intitulée "
Au Champ d'Asile" ...
Mar 6 Nov - 22:15