Napoléon en Espagne (1808).....

....  .....            NAPOLEON EN ESPAGNE (1808).....d'après Régis Jalliffier...(1846-1912)....Ecrivain-Historien-Enseignant.


L'entrevue d'Erfurt eut cependant, pour Napoléon, le résultat immédiat qu'il avait escompté, ce fut de lui permettre de s'aventurer en Espagne. La Conscription de 1810 fut levée à l'avance, elle fournit des enfants de dix-huit à dix-neuf ans, à l'air chétif et malingre, fort gênés par les bottes de géant, les cuirasses et les casques pesants, qui constituaient les lourds uniformes de l'armée impériales.

Ces conscrits héroïques étaient encadrés par les vétérans d'Austerlitz d'Iéna et de Friedland, commandés par des chefs les plus éprouvés. 160 000 formant huit corps d'armée, marchèrent sous les ordres de Lannes, Soult, Ney, Victor, Lefebvre, Mortier, Gouvion-Saint-Cyr, Bessières amenait la Garde.

Tout plia devant Napoléon, à Burgos, les patriotes espagnols se font écraser, au défilé de Somo-Sierra, les chevaux-légers polonais, conduit par Montbrun, dans une charge restée légendaire, forcent la route de Madrid. Napoléon y installe son frère et signe des décrets destinés à détruire tout ce qui subsiste encore de l'ancien régime, suppression de l'Inquisition, fermetures des deux tiers des couvents, abolition des douanes provinciales et des droits féodaux, ect.

Mais les Espagnols refusent les présents du vainqueur. Les moines sont à la tête du soulèvement et excitent le fanatisme national, la guérilla s'étend à tout le pays et déconcerte les Français, habitués à la guerre régulière. les Anglais donnent des subsides et débarquent des corps auxiliaires. Soult est chargé de les poursuivre dans les Asturies et dans la Galice.

Pour ne rien laisser au vainqueur, les Anglais tuent leurs chevaux, qu'ils ne peuvent plus nourrir, et jettent dans les précipices tout le trésor de l'armée, un million en or. Au port de la Corogne, leur chef John Moore refuse de s'embarquer avant le dernier de ses soldats. Il est mortellement frappé, "j'espère dit-il, que le peuple anglais sera content de moi. "

A l'aile gauche, Lannes est chargé de reconquérir l'Aragon. Vainqueur à Tudela, il vient mettre le siège devant Saragosse, qui a déjà résisté à cinq attaques. Là les prêtres font le coup de feu, les femmes relayent les canonniers pour le service des pièces, et Palafox, qui commande la garnison, a juré de faire la guerre au couteau avant de se rendre. Lannes qui se dépense sans compter, dans cette guerre atroce est encore arrêté deux mois devant Saragosse. Il y entre d'assaut par une brèche, force l'un après l'autre les quartiers, les maisons. Ce fut pendant une semaine une atroce guerres des rues. Plus de vivres, la peste parmi les survivants, 50 000 défenseurs, plus de la moitié de la population de Saragosse, avaient péri. Ainsi vinrent se fondre en Espagne, jusqu'à la fin de l'Empire, par l'effort d'un peuple indomptable, nos plus belles armées.

Fin.

Le guêpier espagnol fut l'un des principaux fossoyeurs de la Grande Armée.
Le jusqu'au boutisme nationaliste et le fanatisme religieux eurent raison de toutes les tentatives de se concilier les bonnes grâces de ce peuple fier et ombrageux.
Les divisions maintenues en Espagne firent cruellement défaut sur les autres champs de bataille des campagnes napoléoniennes...

j'émets quelques reserves sur les qualités des populations espagnoles en 1808.C'est bcp d'obscurantisme et un pouvoir religieux comme il en restait peu au XIXe .La sauvagerie des combats en est la preuve.Les élites étaient bien au dessus . L'erreur de Napoleon est plus dans l'instauration de Joseph que dans l'invasion elle meme laquelle au début était bien accueillie.
Sinon ce fut une grande perte :les véterans d'Italie ,les bandes de Masséna etc...dans des morts peu glorieuses ,suppliciés,exterminés.

Vous avez parfaitement raison : l'obscurantisme et le fanatisme religieux ont fait basculer l'opinion publique dans une haine implacable contre l'occupant français.
La guérilla fit de nombreuses victimes car il était difficile pour une armée régulière de lutter contre cette forme de combat.
Et la politique de répression mise en place ne fit qu'amplifier le rejet de tout ce qui touchait de près ou de loin à l'occupation française.