Napoléon et les Français

Il s'agit de ma toute dernière acquisition Premier Empire.
Cet ouvrage signé par Jean-Paul Bertaud, Professeur émérite à la Sorbonne, est paru aux Editions Armand Colin en 2014.

Son thème ?
Les Français soutenaient-ils autant leur Empereur que le mythe de la geste impériale l'a longtemps laissé croire ?
Etaient-ils tous unis dans leur soutien à l'Empire ?

S'appuyant sur les acquis les plus récents de la recherche historique et les sources, parfois inédites, offertes par les archives nationales, civiles ou militaires, l'auteur replace les Français dans le cadre d'un pouvoir napoléonien qui "gèle" la démocratie et fonde une société qui bénéficie un temps de la prospérité d'un vaste marché et d'une révolution de certains secteurs industriels mais qui doit subir en contrepartie le poids d'un état de guerre quasi continuel.
Toutes les classes sociales sont passées sous la loupe afin de dresser un bilan de l'ère napoléonienne qui alterne l'actif et le passif et qui devrait séduire à la fois les admirateurs mais aussi les détracteurs de l'Empereur.

Il va de soi que je ne manquerai pas de vous faire part de mon avis une fois sa lecture achevée.

Je viens de terminer la lecture de cette étude.
Il s'agit d'un ouvrage très fouillé et très complet.

L'auteur examine chaque aspect de la vie civile et militaire en profondeur et livre une série d'informations sur la vie quotidienne sous l'Empire.
On y apprend entre autres que le legs de la Révolution a surtout profité à l'ancienne bourgeoisie et à la ci-devant noblesse, que la méritocratie était un mythe et la société de l'époque déjà un monde d'héritiers où les élites se reproduisaient sans grands changements, que si les paysans ont bénéficié de l'abolition confirmée des droits seigneuriaux et de la vente des biens nationaux, la majorité d'entre eux ont, tout comme les ouvriers, beaucoup de mal à vivre car les disettes subsistent endémiquement et qu'ils sont des millions à être au seuil de la pauvreté voire de la misère, tombant parfois dans le vol et la prostitution qui les conduit à l'enfermement dans les prisons de l'ordre moral.
Un bilan en demi-teinte donc, bien éloigné du faste des Tuileries.

Bref, c'est un véritable travail d'érudit qui permet de mieux comprendre la société française à l'époque impériale.