Louis Constant WAIRY est né à Péruwelz (dans le Hainaut près de Tournai) le 2 décembre 1778,et décédé à Breteuil le 27 juin 1845.
Il est difficile et même impossible de faire le portrait de celui qui n'aura conservé pour l'histoire qu'un prénom:Constant,valet de chambre au service de l'Empereur.On ne connait pratiquement rien de sa jeunesse par défaut d'archives,bien que des recherches aient été entreprises,sans résultat.
Son histoire ne débute véritablement que quand il entre au service d'Eugène de Beauharnais,celui-ci ayant laissé au Caire son propre valet,Lefebvre,atteint de fièvre.Au retour de ce dernier,Eugène de Beauharnais va placer Constant auprès de Madame Bonaparte qui a rejoint en avril 1799 la Malmaison.Napoléon à son retour d'Egypte quelques mois après,va confirmer l'excellente impression qu'il a de ce domestique qu'il juge adroit,souriant,poli,courtois et surtout discret.C'est là que la vraie carrière de Constant,au service de Napoléon tout comme aussi de Joséphine va débuter.Elle durera quatorze ans,depuis le 16 floréal an VIII (6 mai 1800) au 19 avril 1814.Quatorze ans pendant lesquelles Constant va vouer à son maître un indéfectible attachement,une fidélité sans faille,une admiration sans borne.Il va aussi prendre soin de noter tous les détails de sa vie quotidienne,d'annoter toutes ses humeurs dans ses bons jours comme dans ses mauvais,ses réactions à chaud,dans les moments d'euphorie ou d'inquiétude. Donner des détails de la vie de Napoléon,ses goûts culinaires,vestimentaires,ses tics,ses défauts,ses amours,ses déceptions...etc..
Les mémoires de Constant rapportées par lui-même ont fait l'objet d'une parution aux éditions Mercure de France dont le titre est " mémoires intimes de Napoléon 1er,par Constant son valet de chambre"
Constant a été très proche de Napoléon et de son entourage.Ses écrits, du fait même de son adoration pour l'Empereur,laissent souvent place à l'euphorie qui peut aller au delà de la réalité des faits.L'intérêt de cet ouvrage est d'avoir été repris par Maurice Dernelle,de l'académie d'histoire,pour replacer les dates,les faits,dans le contexte historique et d'avoir nuancé ou rectifié certaines erreurs ou propos pour ne pas verser dans la légende.
Grâce à cet ouvrage,dans son ensemble,nous sommes à même d'appréhender la petite histoire,partie intégrante de la grande, pour en tirer une vision plus réaliste de la personnalité de l'empereur.A sa chûte Constant vivra retiré dans sa maison de campagne,indifférent à l'instauration du nouveau régime,dans la crainte d'être pourchassé par la nouvelle police de la restauration...mais cela est aussi relaté dans ce livre et la suite aussi jusqu'àu décès du fidèle serviteur.
passionnant....
Mar 28 Avr - 16:34