4 mars 1815, soir : Malijai

Si vous avez des photos ou des documents sur ce sujet, mettez-les ici.

On a vu qu'il n'y avait pas de route carrossable ntre Grasse et Digne.
Tant qu'on avait suivi les sentiers des Alpes, on marchait sans ordre, tantôt en groupes, tantôt en file indienne.
A la sortie de Digne, l'Empereur divise sa petite armée en 3 groupes échelonnés.

En tête marche le colonel Mallet avec les 3 compagnies de chasseurs à pied de la vieille garde, les marins et les lanciers polonais, montés ou non montés (la plupart trouveront des chevaux entre Digne et La Mure).

Ensuite vient le capitaine Loubers avec 3 compagnies de grenadiers, les canonniers et une trentaine
d'officiers sans troupe. C'est dans ce groupe que se trouve l'Empereur, l'état-major et le trésor.
Ferment la marche les fusilliers du bataillon corse du commandant Guasco.
Le général Drouot, avec un peloton, demeure en arrière-garde. Il reste à Digne quelque temps pour attendre que l'imprimeur ait fini son travail.

On passe la Bléone et on se dirige sur la Durance à Malijai, distant de 20 km, où Cambronne a réquisitionné le Château de la famille Noguier, appartenant à l'ancien receveur général des finances de Provence.

Le château de Malijai est au bord de la Bléone, toujours majestueux. C'est maintenant la mairie du village, et tous les deux ans on y commémore le passage des grenadiers avec force troupes en costume de l'époque ! Le château après avoir appartenu à la société Rhône Poulenc, a été acheté par la ville de Malijai. Les deux étages sont transformés en logement HLM et le rez-de-chaussée devient l'hôtel de ville. On peut y voir une belle collection de gypseries de style Louis XV et Louis XVI. Ces salles ont été classées monuments historiques, et c'est dans ce château, qu'en 1953 a été tourné avec Pierre Fresnay, le film intitulé «La Route Napoléon».





Dix minutes avant l'arrivée de Cambronne, le général Loverdo occupait encore Malijai avec 18 gendarmes à cheval et les deux lieutenants de gendarmerie de Forcalquier et de Sisteron qui venaient de rejoindre. A l'approche de l'avant-garde, ils se sont hâtés de passer le pont sur la Bléone, pour s'éloigner sur la route des Mées vers le village d'Oraison.

Dès l'arrivée à Malijai, l'Empereur donne l'ordre à Cambronne de s'avancer avec son avant-garde, à marche forcée, sur Sisteron. Napoléon, anxieux, ne se coucha pas, attendant des nouvelles de Cambronne. Son anxiété est motivée :
" la Citadelle de Sisteron et son pont de la Baume, étaient le pas le plus difficile à franchir, il avait beaucoup à craindre puisqu'il ne fallait que peu de monde pour l'arrêter au passage de la rivière."

En fait le sort de Sisteron s'est joué à la Préfecture de Digne.


Cambronne ne rencontre pas de résistance et pour cause, le commandant Machemin, commandant la Citadelle, a reçu des ordres du général Loverdo d'évacuer hommes et munitions. Déjà depuis le matin, le maire M. De Gombert parcourt la ville ayant appris que la gendarmerie a quitté Sisteron de bonne heure. Ami personnel du commandant Machemin, il cherche à le voir mais se heurte à la discipline militaire :

-Ne vous mêlez pas de cette affaire, lui dit Machemin, j'obéis à des ordres et ce que vous avez de mieux à faire est de rester tranquille, parce qu'en définitive c'est moi qui commande ici.

Le maire M. De Gombert rencontre alors le capitaine du génie Lavocat et le prie de venir à la mairie "pour nous guider et nous inspirer les moyens propres à nous opposer au passage de Bonaparte qui revient bouleverser la France et embraser l'Europe."
En fait le maire voudrait qu'il fasse sauter le pont.

Porte du Château de Malijai :



En quittant Malijai, il faudra quitter de nouveau la RN 85 pour longer la rive droite de la Durance, pour comme Napoléon passer par L'Escale et Volonne afin d'entrer dans Sisteron par la porte nord, la Porte du Dauphiné...

A Volonne après avoir admirer les deux Tours, La Tour Sarrazine et la Tour de l' Horloge, vous ferez une halte près de cette maison à la sortie du bourg.
Notez cette pierre d'angle sur laquelle est écrit d'après la tradition locale :
Ici le 5 mars 1815
Napoleon passa et pissa

L'escale était autrefois un port sur la Durance où s'aarêtaient les barges venant du Nord. Depuis la Durance a été domestiquée, canalisée et toute cette région très bien irriguée est devenue un verger avec ses multiples coopératives de Fruits et Légumes.

Ici la signalisation comme on aimerait la voir sur toute la Route Napoléon...